在社會交往中，人們最初接觸到的就是對方的名字，一個好的名字往往會給以對方留下很深的印象，而一個一般的名字往往留不下很深的印象。有時一個名字甚至可能改變一個人的命運。我國歷史有不少因為名字走運或背運的軼事；有些雖然近于荒唐，但從中卻可以窺見一種普遍的社會心態。
清順治十六年，昆山人徐元文殿試成績不錯，但并不是優等。只因為順治帝認為他的名字好，本人也儀表堂堂，便欽點他狀元。乾隆五十年，乾隆帝在審閱主考大臣呈上的前十名試卷時，發現有一個叫胡長齡，不僅欣喜異常，欽點胡長齡為狀元。原來，清朝流治者是北方游牧民族，即“胡人”；而乾隆帝此時已 79 歲，正向往長壽，所以要借這個名字求個吉兆。光緒三十年，直隸人劉春霖參加殿試，成績平平，本來取在本等，因為他的名字“春霖”是“春雨”之意，再加上他的姓與“留”字諧同，恰與慈禧太后希望自己思澤永垂、流芳百世的心境相合，便將他升為狀元。
也因為名字而倒霉的，明嘉靖二十三年，原先預定的狀元是吳清，只是聽起來像是“無情”，無情無義怎么能做狀元？于是只好撤換，吳清便做了自己名字的犧牲品。無獨有偶，永樂二十二年，殿試的結果，狀元是孫日恭，榜眼是邢寬。可是發榜時，邢寬成了狀元，孫日恭成了第三名。原來，日、恭二字連在一起是“暴”字，永樂帝認為不祥，便讓他屈居第三。那么誰做狀元呢？永樂帝覺得邢寬這個名字好，“邢”政寬和，必得人心，于是便讓邢寬取而代之。清同治七年，江蘇人王國鈞殿試成績優異，被初定為一甲。但慈禧太后覺得他的名字與“亡國君”諧音，太不吉利，便將他打入第三甲。
