環境是相對于中心事物而言的。環境和中心事物作為兩個不同型的系統相互作用著，并由此構成統一體。
人類的生產、生活系統，自覺或不自覺地受制并反作用于周圍的環境系統，人類社會系統首先直接或間接地由環境中輸入勞動對象，并在技術和自然力的協同作用下對其加工重組，最后又以種種物質形態輸出到環境系統中，作為環境的新生要素。人與環境之間的這種復雜關系，正是堪輿學的研究對象；而如何對外在的環境系統進行選擇，則是風水陽宅理論的核心內容。《陽宅十書》第一書“論宅外形”，就曾專門強調風水環境問題，“人之居處宜以大地山河為主，其來脈氣勢最大，關系人禍福最為切要。若大形不善，縱內形得法，終不全吉”，所以，無論集團企業還是家居住宅的環境選擇問題，依舊是當今不可回避的重要問題。
住宅環境選擇的理想模式是：地基寬平、背山依水、交通方便、景色優美。正如一首歌訣所吟：“陽宅來龍原無異，居處須用寬平勢。明堂須當容萬馬，萬堂門廡先立位。東廂西房及庖廚，庭院樓臺園圃地。或從山居或平原，前后有水環抱貴。左右有路亦如然，但遇返跳必須忌。水木金土四星龍，此作住基終吉利。惟有火星甚不宜，只可剪裁作陰地。”這些是住宅選址的一般原則，即總則。圍繞這總則，歷代的堪輿大師們推衍出了許多具體的細則，以適應各種環境要求。下面，分別對其中主要的細則進行敘述和評論。
——“凡宅左有流水謂之青龍，右有長道謂之白虎，前有污池謂之朱雀，后有丘陵謂之玄武，為最貴之地。”對此，我們若拋開吉兇、貴賤等傳統的、獨特的修辭手法不談，單就景觀和功能來說，也不能不承認它確實是一種“最貴之地”。你看，它的左邊有淙淙流水，既解決了飲用洗滌等問題，也給住所平添了一處自然景觀，并滋潤出草木以無限生機。你看它的右邊，是一條長道，一條通向遠方的坦途，這不就解決了大半的“行”的問題了嗎？你瞧它的前邊，是一洼“污池”，看來，下排水也不成其為問題了。最后，你再仰視他的背后，那里有一座氣象萬千的丘陵，它猶如玉泉山之于頤和園，無須宅主把它搬到園內，就可以為之而增輝，從而收到園林家所謂借景之效果。這樣的宅地不是“最貴之地”，哪兒是“最貴之地”？
——“凡宅東下西高，富貴英豪，前高后下，絕無門戶。后高前下，多足牛馬。”“凡地，東高西低，生氣降基；東低西高，不富且豪；前高后低，必敗門戶，后高前低，居之大吉。”這些也不無道理。因為，宅基如果東高西低即左高右下，那么庭院內上午的采光量定然大為減少，而下午的采光量則相應增加。這在“夕陽”不如“朝陽”好的社會心理定勢下，自然是一種蹩腳選擇。何況中國大陸冬季多刮西北風，若宅基東高西低，而東西院墻又對稱等高，那么，院內接風景就必然有所增加，這對于以燒炭方式取暖的古人來說，不能不是個問題。因此，在無平坦宅基的情況下，寧可“東低西高，不富且豪”，也不能“東高西低，生氣降基”。前高后低也同此理。因為，中國民居多朝南座北，院門也多開在東南部。假如前高后低，那么，不僅采光不好，使宅內陰濕寒冷，而且外人造訪進門后需要往低處走，視角會由仰轉平轉俯，這無疑將使宅主原應具有的居高臨下的心理喪失殆盡。長此以往，即使“門戶”不絕，也很可能患上抑郁癥一類的心理疾病。因此，要想“世出英豪”、“多足牛馬”、還得“后高前下”。
對于陽宅選址的具體細則，一首不著撰者姓名的《何知經》，也以設問自答的形式進行了詳細而又生動的描述。其中，有這樣一些話頗可玩味：
何知人家貧了貧？山走山斜水返身。何知人家富了富？圓峰磊落緣朝護。何知人家貴了貴？文筆秀峰當案起。何知人家出富豪？一山高了一山高。何知人家破敗時？一山低了一山低。何知人家出孤寡？瑟瑟側扇孤峰斜。何知人家少年亡？前也塘兮后也塘。何知人家吊頸死？龍虎頸上有條路。何知人家二姓居？一邊山有一邊無。……何知人家悖逆有？龍虎山斗或開口。何知人家被火燒？四邊山腳似芭蕉。何知人家女淫亂？門對坑窩水有返。何知人家常發哭？面前有個鬼哭屋。何知人家不旺財？只少源頭活水來。何知人家受孤棲？水走明堂似簸箕……
以上《何知經》中所提到的各種選擇細則所奉行的原理也大都不出功能考慮、審美要求和信仰使然其右。這里就不一一加以甄別和說明了。
