八字論命的方法很多，千條萬條，去掉一切神秘玄乎的東西，可以歸結為一條，這就是：“專執用神，切詳喜忌。”只要“用神”把握得準，那么可以說，一個八字所表象的命運就基本上一目了然了。
1．以日主所需取用神
怎樣把握一個八字的用神（即“取用神”）呢？所謂“用神”，就是八字中日干（“命之主”）最需要的東西。因此，取用神首先要看日干的強弱旺衰。日干如偏于強則宜抑，如偏于弱則宜扶；知其所缺之點，則宜補其缺；知其受病之處，則宜去其病。即使日主較強，但氣候過寒或過熱，則需“調候為先”，總之，視日主所需要者而取之為“用神”。
日主的強弱主要是由月令來決定的。日干的五行是本體，它在月令所在的季節里的強弱情況，一般就可以從上面的“五行四時宜忌”中得到啟示。如甲木日主，生于正（寅）月木旺之時，那當然很強；而戊土日主生于正（寅）月，其勢最孤，那就是很弱的了。
從月令初步判斷日主的強弱之后，這個強弱的程度到底如何，那就要參看日支以及整個八字配合來定了。
日支與日主同一個柱，關系密切，主要看它對日主有情無情，有生氣無生氣。這也是相對月令而言的。象戊土日主生于正月，是木最旺土最虛之時，最需要火，那么，戊坐午支，不但午火生戊土，自己生土，還要使本來克制戊土的月支（寅）轉化為生戊土（寅午半會火局），所以就是很有生氣兼有情了，因此盡管戊土日主外貌虛弱，但內有精神，如行運助起，則可反弱為強。最后，還要從整個八字來日主論強弱，這主看干支之間的生克制化，刑沖會合各種關系，還要看對日主是生旺還是克泄，是助強還是減弱的變化。
在判斷日主強弱之后，那么，扶抑之理便比較明朗了。但一定要反復斟酌，以免“差之毫厘，謬以千里”。一般看上面所列“五行四時宜忌”一節，便可得相應的啟示。如上例戊土日主生于正月，參照五行四時宜忌中的“春月之土”——“春月之土其勢最孤，喜火生扶，忌木克削，喜比助力，忌水揚波，得金制木為強，金重又盜土氣”——我們便可得出，對于正月戊土，喜火，土助，忌水，木，金則有利有不利。
關鍵在于本命八字、大運或流年的干支與用神的關系：用神是否有氣或有情，有否與其他字發生會克刑沖，有刑沖，能否有所制化等。通過分析，便可論這個命運的“性情”、“貴*”、“吉兇”、“窮通”等了。所謂“有氣者急，有情者切”，即使“人（日主）”至死絕為最兇，如果命中有回護拱合之情，大運用神得地，那么就“起死回生福反崇”了。“用神得地”，指行運走到與用神一致的“方位”。如以火為用神，大運走到地支為“巳午未”即為南方，便是用神得地，用神的威力為最大，這也就是一生最走運的時段了。
命書中有說：“傷用神甚于傷日主。”用神乃八字“命理之總樞”。用神能衛日主，而日主不能衛用神。所以用神弱或受損傷，輕則“福澤不足”，重則“災難重重”、“非貧則夭”。
