八字，也叫四柱，是從歷法查出的天干地支八個字，用天地天干地支表示人出生的年、月、日、時，合起來是八個字。八字（八字命理，八字命理學）是一種根據八字推命的方法。批八字所依據的月份乃是根據二十四節氣劃分的，比如不過立春還是算前一年，過了立春就算新一年了，與農歷、陽歷無直接關系。倆節氣為一個月，立春和驚蟄之間為寅月，驚蟄和清明之間為卯月，以此類推。
八字命學最早見于黃帝內經，當時的人們只懂得利用出生時辰推演人體疾病，后來人們慢慢發現這種方法也可以用到其他各方面。經歷的數千年的傳改，到明清時期八字預測術得到完善。五代的徐子平改以日干為我（日主），查四柱間之五行生克制化、刑沖會合為推命重點，并發揚光大。當今的八字推命，皆以子平法為正宗，故八字命學又稱為“子平法”或“子平八字學”。
“八字”也叫四柱（年柱、月柱、日柱、時柱），每柱兩個字，上為天干（甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸），下為地支（子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥），正好八個字，所以稱為“八字”，因其原理基于與陰陽五行所以和“紫微斗數”等統稱“五行術
（1）凡看命，先看月支，有無財官，月上取支神，年上取天干，日取天干，流歲取天干，大運取支神。以月為根本，以日為主為自已，古人以年為祖，月為父母，日為自已兄弟，時為兒女。
（2）凡看命，以日干為天元，以日干為祿，以日支，月支為地元。以支為命，地支有財官亦好，天干有財官為露財，亦不濟事。年上，月上有財官，必生富貴人家，有祖業根基，少年便行官祿運，是早發功名，年月無財官，日時有之則是自已成立，人的命以財官為本，四柱中只得其一亦可，不可無，也不可多，四柱財望生官，年月無財官，幼年又不行好運，亦是出身卑微。
（3）凡看命，以日干為主，取月支為提綱為用，以五行為用，取其節氣，先后，輕重，淺深，破沖去推究，用官，印，財，煞，食神，傷官六種方法去衡量，逢官看財，逢煞看印，逢印看官，取四種去推算，生克制化為上，是破害休囚為下，運有生有去為福，有助有剝為禍。用年是時支合成格局者皆以月令為用，凡格以煞為重。
（4）凡命先干神有無克制，支神有無刑沖，干支納音有無戰伐降伏。如甲以寅為祿，寅上有何干，甲以辛為官，辛得何支，干不侵支則天乃尊，支不犯干，則地乃卑，五行不相賊則人仍順，四孟不相害則馬乃能馳，又要分別主，本有氣無氣，有用無用，有救無救，成格不成格，用干支八字分別交叉進行分析。
（5）凡命天干喜地支有祿，如甲已喜四季，乙庚喜申酉，丙辛喜亥子，丁壬喜寅卯，戊癸喜巳午。地支喜天干；子丑喜戊，寅喜已，卯辰喜庚，巳喜辛癸，午未喜甲壬，申喜乙，酉戍喜丙，亥喜丁。天干地支都有生福氣，壞天干者三十九歲以前名利難發，壞地支者四十歲福不如前；如天干坐祿，如甲得寅，癸得子，不貴即富。
（6）凡命取干支與納音同類，如壬子壬午真木，已酉已卯真土等與干支五行綜合分析。為精者富貴。精即丁巳日丙午時為精火，乙酉日庚辰時為精金。等。年與日，年與時有重犯者減福。
（7）凡命取五行真氣交互，如辛亥金人得丁巳土有丁壬合真木往來，有丙辛合真水往來，屬撐重有宰相之命也。
（8）凡命要論化氣，以甲丙戊庚壬五陽干合五陰干為太過，乙丁已辛癸五陰干合五陽干為不及，太過和不及要考究天干變化，如六戊人得甲是日生為鬼，夜生為官，六已人見乙是日生為官，夜生為鬼。獨六已，六庚為變，以五陽干晝生為本體，夜生作化看，五隊干夜生為本體，晝生作化看。
（9）凡命中五行下生上為助氣，主一生自享其福，上生下為盜氣，主一生供人之福，上克下為順主有威勢而制人。下克上為逆主多沉滯而難發，如果是遇死絕就更不好了，生旺差慢，四柱納音鬼多視為官，如納音財多主本無氣為財多害身。
（10）凡命要五行陰陽相等，如兩金見兩木或兩火兩土兩水之類各自成象平衡，如三水一木，一水三木等為太過或不及，不為福。如金人；八字中有三金一木，金克木為財，三金爭一木是分其財福，主財物不遂，如一金三火，火多金少，煎熬太過，主一生不閑，要平衡分析。
（11）凡看命，傷官見官早死，七煞見財夭亡，財逢劫盡死，重財破印兇，水盛木流終為外鬼，食神逢梟死於牢獄，劫重見財死，煞旺卦根亡。印綬見財行財運，又兼死絕此人必入黃泉，柱中有比肩還有解；正官見煞又傷官及刑沖破害歲運相并必死；正財偏財見比肩分奪有陽刃劫財，歲運沖合必死；傷官之格，財旺身弱，官煞重見而且混雜沖刃，運中又見必死；就是說看命時要先算此人是否存亡。否則被人作笑。
（12）凡看命要論太過與不及，水土不嫌死絕，但要辨輕重，如點水滴于眾土之中則干，撮土放于眾水之中則散。金非土不生，木非水不長，五行中尤木金火之命為要也。
（13）凡五行取象本象取本象，如甲乙丙丁木火象，化象取化象，如戊癸丁壬亦木火象，金水象不可見土，如見土為土雜水混金不清，歲運遇土亦滯。
（14）凡命主本逢歲運，不可遇死地，如丙寅火畏乙卯水，辛巳金畏丁酉火，甲申水畏已卯土，等，這與人生怕死同義。
（15）凡命最怕鬼克，而窠鬼最毒，如丙子水見庚子土，丁丑水見辛丑土之類，窠中就有一位相克。
（16）凡看命取胎，生，旺，庫為四貴。死，絕，病，敗為四忌。余為四平，以太歲為主配於五行取四貴，四平，四忌之位而分貴賤，遇貴多則貴，遇賤多則賤，四貴之中又分四旺庫為上，胎為次之，若人命胎月日時遇三貴干皆有輔或正祿，正官，正印三公之命也。
（17）凡命前五辰為宅舍，后五辰為田園。如甲申人即丑是宅，辰是田園。要得旺和有氣，否則也不為福。
