《周易》是我國古代一部古老的哲學著作，其中深蘊天地陰陽五行八卦之理。古人將之與占卜、筮術聯系在一起，使得《易經》充滿了神秘色彩。實質上，易經及先天卦相是與古代的干支紀年法密切相關的，明確了天干、地支、生辰屬相之間的對應關系，與《易經》相對應的先天卦相也就并不神秘了。
我國古代的干支紀年法以地支對天干，分為十地支即甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸，十二地支即子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。十二地支對應生辰屬相依次為鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬，對應一天十二時辰（23－1，1－3，3－5，5－7，7－9，9－11，11－13，13－15，15－17，17－19，19－21，21－23），一年十二個月及二十四節氣（立春、雨水、驚蟄、春分、清明、谷雨、立夏、小滿、芒種、夏至、小暑、大暑、立秋、處暑、白露、秋分、寒露、霜降、立冬、小雪、冬至、大雪、小寒、大寒），同時對應人體十二竅穴，合先天八卦位。
由此可見，猴、豬、龍、狗年出生的人并無先天八卦位與之對應，只有其它八個屬相的人才有先天卦相。一年之中，陰歷5、9、11、12月出生的人也無先天卦相與之相對應。如79年6月出生，屬羊，先天卦相即為79年屬羊為艮，6月為兌，即為下艮上兌（山澤咸，澤山損），每卦除本卦卦辭外共有初、二、三、四、五、上六爻的卦辭，除看本卦卦辭外，還需據出生日確定看哪一爻的卦辭，具體為1－5為初、5－10為二、10－15為三、15－20為四、20－25為五、25－30為上，這樣就可以在易經六十四卦中即查到自己的先天卦相，從而獲知自己的命運，在易經中獲知自己應該注意哪些問題，如何趨吉避兇。此外，古人還認為通過修煉達到山澤親、天地合、水火濟、風雷作，就可沖破先天卦相的束縛，獲得生命的大解脫。
古人不僅用易經卦辭斷吉兇前程，還依先天八卦擇偶婚嫁。從八卦生辰圖中不難看出五行相克，陰陽相生的道理，如蛇配羊（山澤親）、雞配兔（水火濟）、鼠配牛（風雷作）、馬配虎（天地合）。從五行相克亦可看出雞克蛇、蛇克虎、虎克羊、羊克兔、兔克鼠、鼠克馬、馬克牛、牛克雞。
按以上規則，如果知曉某人生辰年月日（陰歷），就可推算出其配偶何年何月何日出生最為合適，何年何月何日出生之人與之相克，同樣亦可推出哪一年此人命運多桀。
至于龍、猴、豬、狗四種屬相，位于四象之中，均在本命年多災多難。同樣據五行可知，龍可配猴（肝膽照），龍不可配豬（金克木），龍不可配狗（木克土）。
