十二生肖，也稱十二屬相，是我國(guó)民間計(jì)算年齡的方法，即在子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥十二個(gè)地支符號(hào)上，各配一個(gè)相應(yīng)的動(dòng)物名稱，形成鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬十二屬相。十二生肖在我們?nèi)粘Ｉ钪姓加泻茱@要的地位。送禮物時(shí)，人們多愛選用繪有當(dāng)年生肖動(dòng)物圖案的禮品；畫家、書法家在作品的落款處也多寫上牛年作、虎年作等字樣。有些迷信的人擇婿選媳時(shí)，也總要看看是不是有雞犬不寧、龍虎相斗等不吉樣的命相，十二生肖與人們生活結(jié)下了不解之緣。十二生肖是怎么來(lái)的？ 給大家介紹12生肖的傳說(shuō)和來(lái)歷。

傳聞一：古代華夏族的紀(jì)年法與少數(shù)民族紀(jì)年法相互融合

有人認(rèn)為，它是古代華夏族的紀(jì)年法與少數(shù)民族紀(jì)年法相互融合的結(jié)果。據(jù)史籍記載，我國(guó)自傳說(shuō)中的堯舜時(shí)代就開始使用甲乙丙丁等十個(gè)天干符號(hào)與子丑寅卯等十二個(gè)地支符號(hào)配合而成的干支紀(jì)年法。在相當(dāng)長(zhǎng)的歷史時(shí)期里，中原的華夏族沒有以動(dòng)物配地支的紀(jì)年法。而我國(guó)西部、北部等少數(shù)民族，因長(zhǎng)期過(guò)著游牧生活，動(dòng)物是他們最常見、最基本的生活資源，因此很多事情都用動(dòng)物來(lái)表示或指代。這些游牧民族在和各種動(dòng)物打交道的過(guò)程中創(chuàng)造了一種以動(dòng)物來(lái)紀(jì)年的方法。如《宋史。吐蕃傳》記宋仁宗派劉渙出使吐蕃國(guó)時(shí)，廝羅設(shè)宴款待使者，談起往事，則數(shù)十二辰屬曰兔年如此，馬年如此，按動(dòng)物歷年來(lái)分年講述，所以清朝的趙翼在《陔余叢考》第三十四卷中說(shuō)：蓋北俗初無(wú)所謂子、丑、寅、卯之十二辰，但以鼠、牛、虎、兔之類分紀(jì)歲時(shí)，浸尋流傳于中國(guó)（指中原地區(qū)），遂相沿不廢耳。

中原地區(qū)的地支與少數(shù)民族的動(dòng)物相配合而產(chǎn)生的十二生肖，形成于漢代。怎么形成的呢？趙翼在同書中說(shuō)，大概漢朝時(shí)匈奴單于呼韓邪歸附漢家王朝，與中原居民混雜居住時(shí)，少數(shù)民族以動(dòng)物紀(jì)年的方法遂與漢族的十二地支結(jié)合，產(chǎn)生了十二生肖。

傳聞二：華夏族自己在長(zhǎng)期發(fā)展過(guò)程中形成的文化產(chǎn)物

第二種說(shuō)法則認(rèn)為，十二生肖不是華夏族與少族民族的歷法相融合的產(chǎn)物，而是華夏族自己在長(zhǎng)期發(fā)展過(guò)程中形成的特產(chǎn)。中國(guó)古代有所謂十二辰的概念，就是把黃道（即古人想象中的太陽(yáng)周年運(yùn)行的軌道）附近的天空分成十二等分，由東向西配以子丑寅卯等十二支，用它來(lái)紀(jì)年。由于古時(shí)候圖騰崇拜的影響，人們總是習(xí)慣于把各種自然現(xiàn)象同動(dòng)物形狀或別的神奇的東西聯(lián)系起來(lái)。因此在天文學(xué)上，就有巨蛇、孔雀、狐貍、獅子、天貓、蝎虎、飛馬等星座名稱。在這種心理支配下，人們也完全會(huì)用一些動(dòng)物的名稱來(lái)配合那抽象的子丑寅卯等十二地支，從而形成子鼠、丑牛、寅虎等十二生肖。東漢王充的《論衡》云：子之禽鼠，卯之獸兔，即說(shuō)子年的動(dòng)物是鼠，卯年的動(dòng)物是兔，慢慢地，人們認(rèn)為生在某年就肖（像）某物，子年生的肖鼠，丑年生的肖牛，所以稱為十二生肖。這方面較早的記載有《周 書。字文護(hù)傳》：生汝兄弟，大者屬鼠，次者屬兔，汝身屬蛇。人出生于哪一年，屬什么生肖，這原是很偶然的事，但迷信的人卻常常拿它來(lái)算八字，卜前程。這是十分荒謬的。清朝小說(shuō)家李汝珍在《鏡花緣》里說(shuō)：人值未年而生，何至比之于羊？寅年而生，又何竟變?yōu)榛ⅲ繘r鼠好偷竊，蛇最陰毒，那屬鼠、屬蛇的，豈皆偷竊、陰毒之輩？龍為四靈之一，自然莫貴于此，豈辰年所生，都是貴命？這話是說(shuō)得很有道理的。

傳聞三：十二生肖是從印度傳入

以上兩說(shuō)，都以為十二生肖源于中國(guó)。但是，也有人認(rèn)為十二生肖是從印度傳入，而不是中國(guó)土生土長(zhǎng)的。日本《文藝春秋》一書曾作過(guò)一番比較，認(rèn)為印度的十二生肖一覽表與中國(guó)的相同，只是其中獅子在中國(guó)改成了老虎。該書解釋說(shuō)，印度話中有發(fā)音為懈勒的一個(gè)名詞，表示獅子與老虎兩個(gè)意思，所以在十二生肖中，獅子與老虎實(shí)際上沒有什么差別。其實(shí)，我國(guó)早有人提出過(guò)這種看法，并且還指出過(guò)《文藝春秋》所沒有指出的一個(gè)不同之處：中國(guó)十二生肖中的雞，在印度十二生肖里是金翅鳥，研究者根據(jù)印度古代典籍的有關(guān)記載，認(rèn)為十二生肖的動(dòng)物形象原是12位印度神將所駕馭的禽獸：招杜羅神將駕鼠，毗羯羅神將駕牛，宮毗羅神將駕獅或虎，伐折羅神將駕兔，迷企羅神將駕龍，安底羅神將駕蛇，安彌羅神將駕馬，珊底羅神將駕羊，因達(dá)羅神將駕猴，波夷羅神將駕金翅鳥，摩虎羅神將駕狗，和真達(dá)羅神將駕豬。由于印度的地理環(huán)境、物產(chǎn)資源與中國(guó)不同，所以金翅鳥到中國(guó)后改成了雞。但即使如此，我們從雞的身上還依稀看得到金翅鳥的形象。

印度十二生肖中竟有十一個(gè)與中國(guó)的生肖動(dòng)物完全相同，所以，他們認(rèn)為中國(guó)的十二生肖來(lái)之于印度。

十二生肖來(lái)源的其他傳說(shuō)

關(guān)于十二生肖的來(lái)歷，民間也有許多傳說(shuō)。有的說(shuō)，軒轅黃帝要選12個(gè)動(dòng)物擔(dān)任宮廷侍衛(wèi)，動(dòng)物紛紛報(bào)名，貓托老鼠代為報(bào)名，但老鼠忘了，所以十二生肖中沒有貓；也有的說(shuō)，某次動(dòng)物比賽本事，最后剩下武藝高強(qiáng)的象、鼠、牛等13位，老鼠鉆進(jìn)象鼻，弄得大象狼狽而逃，于是就有了鼠為第一的十二生肖。如此種種不一而足，十二生肖的來(lái)歷到底怎樣，尚有待探索。
子（鼠）丑（牛）寅（虎）卯（兔）辰（龍）巳（蛇）午（馬）未（羊）申（猴）酉（雞）戌（狗）亥（豬）

十二生肖源于何時(shí)，今已難于細(xì)考。長(zhǎng)期以來(lái)，不少人將《論衡》視為最早記載十二生肖的文獻(xiàn)。《論衡》是東漢唯物主義思想家王充的名著。《論衡物勢(shì)》載：寅，木也，其禽，虎也。戌，土也，其禽，犬也。午，馬也。子，鼠刀。酉，雞也。卯，兔也。亥，豕也。未，羊也。丑，牛也。巳，蛇也。申，猴也。以上引文，只有十一種生肖，所缺者為龍。該書《言毒篇》又說(shuō)：辰為龍，巳為蛇，辰、巳之位在東南。這樣，十二生肖便齊全了，十二地支與十二生肖的配屬如此完整，且與現(xiàn)今相同。

十二生肖的來(lái)源三種說(shuō)法
是民間傳說(shuō)故事中的生肖排列。漢族民間故事說(shuō)：當(dāng)年軒轅黃帝要選十二動(dòng)物擔(dān)任宮廷衛(wèi)士，貓托老鼠報(bào)名，老鼠給忘了，結(jié)果貓沒有選上，從此與鼠結(jié)下冤家。大象也來(lái)參賽，被老鼠鉆進(jìn)鼻子，給趕跑了，其余的動(dòng)物，原本推牛為首，老鼠卻竄到牛背上，豬也跟著起哄 ，于是老鼠排第一，豬排最后。虎和龍不服，被封為山中之王和海中之王，排在鼠和牛的后面。兔子又不服，和龍賽跑，結(jié)果排在了龍的前面。狗又不平，一氣之下咬了兔子，為此被罰在了倒數(shù)第二。蛇、馬、羊、猴、雞也經(jīng)過(guò)一番較量，一一排定了位置，最后形成了鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬的順序。傳說(shuō)故事雖不是對(duì)問(wèn)題的科學(xué)解釋 ，但它卻體現(xiàn)了人們希望對(duì)十二生肖的選擇做出解釋的愿望。

另外一個(gè)版本的傳說(shuō)則是按中國(guó)人信陰陽(yáng)的觀念，將十二種動(dòng)物分為陰陽(yáng)兩類，動(dòng)物的陰與陽(yáng)是按動(dòng)物足趾的奇偶參差排定的。動(dòng)物的前后左右足趾數(shù)一般是相同的，而鼠獨(dú)是前足四，后足五，奇偶同體 ，物以稀為貴，當(dāng)然排在第一，其后是牛，四趾(偶);虎，五趾(奇);兔，四趾(偶);龍， 五趾(奇);蛇，無(wú)趾(同偶);馬，一趾(奇);羊，四趾(偶);猴，五趾(奇);雞，四趾(偶) ;狗，五趾(奇);豬，四趾(偶)。持這種說(shuō)法的是宋人洪巽，明代學(xué)者郎瑛在其基礎(chǔ)上進(jìn)行 了歸類，在其所著的《七修類稿十二生肖》中提出地支在下，因此別陰陽(yáng)當(dāng)看足趾數(shù)目。鼠前是四爪，偶數(shù)為陰，后足五爪，奇數(shù)為陽(yáng)。子時(shí)的前半部分為昨夜之陰，后半部 分為今日之陽(yáng)，正好用鼠來(lái)象征子。牛、羊、豬蹄分，雞四爪，再加上兔缺唇且四爪，蛇舌分，六者均應(yīng)合偶數(shù)，屬陰，占了六項(xiàng)地支。虎五爪，猴、狗也五爪，馬蹄圓而不分，六者均為奇數(shù)，屬陽(yáng)，連同屬陽(yáng)的鼠，占了另外六項(xiàng)地支。郎瑛的歸類法，是借洪巽的分類法， 二者大同小異。

是中國(guó)古代學(xué)者從古代晝夜十二時(shí)辰的角度解說(shuō)地支和肖獸的配屬關(guān)系。黑天茍地，混沌一片，鼠，時(shí)近夜半之際出來(lái)活動(dòng)，將天地間的混沌狀態(tài)咬出縫隙，鼠咬天開，所以子屬鼠。天開之后，接著要辟地，地辟于丑，牛耕田，該是辟地之物，所以以丑屬牛。寅時(shí)是人出生之時(shí)，有生必有死，置人于死地莫過(guò)于猛虎，寅，又有敬畏之義，所以寅屬虎。卯時(shí)，為日出之象，太陽(yáng)本應(yīng)離卦，離卦象火，內(nèi)中所含陰爻，為太陽(yáng)即月亮之精玉兔，這樣，卯便屬兔了。辰，三月的卦象，此時(shí)正值群龍行雨的時(shí)節(jié)。辰自然就屬了龍。已 ，四月的卦象，值此之時(shí)，春草茂盛，正是蛇的好日子，如魚兒得水一般。另外，已時(shí)為上午，這時(shí)候蛇正歸洞，因此，已屬蛇。午，下午之時(shí)，陽(yáng)氣達(dá)到極端，陰氣正在萌生。馬這種動(dòng)物，馳騁奔跑，四蹄騰空，但又不時(shí)踏地。騰空為陽(yáng)，踏地為陰，馬在陰陽(yáng)之間躍進(jìn)， 所以成了午的屬相。羊，午后吃草為最佳時(shí)辰，容易上膘，此時(shí)為未時(shí)，故未屬羊。未之后申時(shí)，是日近西山猿猴啼的時(shí)辰，并且猴子喜歡在此時(shí)伸臂跳躍，故而猴配申。酉為月亮出 現(xiàn)之時(shí)，月亮屬水，應(yīng)著坎卦。坎卦，其上下陰爻，而中間的陽(yáng)爻代表太陽(yáng)金烏之精。因此，酉屬雞。夜幕降臨，是為戌時(shí)。狗正是守夜的家畜，也就與之結(jié)為戌狗。接著亥時(shí)到， 天地間又浸入混沌一片的狀態(tài)，如同果實(shí)包裹著果核那樣，亥時(shí)夜里覆蓋著世間萬(wàn)物。豬是只知道吃的混混沌沌的生物，故此豬成了亥的屬相。宋代著名理學(xué)家朱熹持此觀點(diǎn)。

十二生肖的科學(xué)意義

十二生肖的產(chǎn)生，有著天文學(xué)的背景。在原始時(shí)代，先民們體驗(yàn)著寒暑交替的循環(huán)往復(fù)。宋代洪皓《松漠紀(jì)聞》載：女真舊絕小，正朔所不及，其民皆不知紀(jì)年，問(wèn)則曰我見青草幾度矣，蓋以草一青為一歲也。宋代孟珙《蒙韃備錄》也記：其俗每草青為一歲，有人問(wèn)其歲，則曰幾草矣。年又有觀天者發(fā)現(xiàn)月亮盈虧周期可以用來(lái)丈量歲的長(zhǎng)短，發(fā)現(xiàn)十二次月圓為一歲，這一發(fā)現(xiàn)，是初期歷法最精度的成果之一，十二便視為傳達(dá)天意的天之大數(shù)。天干需地支為伴，日月相對(duì)，天地相對(duì)，就非十二莫屬了。