出生時間算命是一種宿命論，恐怕已經成了許多人心中的定見。八字是算命的，算命自然要以承認"命為條件，如果不這樣做的話就沒有辦法算了。從這點上來說，宿命論是八字命理的理論條件。但作為其理論條件，不等于八字命理就是宿命論。毋寧說，八字命理是在宿命的條件下，也同時強調人的主觀能動性、后天環境殃及等這一塊的作用
平常所說宿命論，是以為人的生死禍福富貴貧賤一概由人以外的力量（一般情況下是天）來決定，個人自我對于這種情況是完全無計可施的。懦家是宿命論的，死生有命，富貴在天。(《論語.顏淵>)道家莊子是宿命論的，漢代唯物主義哲學家王充也一樣宿命論的，他在《論衡》中說：
命當富貴，雖貧賤之，猶逢福善矣。故命貴，從（縱）賤地自達；命賤，從富位自危。才高行厚，不一定保其必富貴，智寡德薄，未值得信賴其必貧賤。（命祿篇）等等。據此，有人稱其為算命發展史上的先行者八字命理中的宿命論思想有一個發展過程
早期的出生時間命理中，宿命論所占的成分較大。《淵海子平》當中充滿了舉例比如人生富貴都是命定（心鏡歌），人生有秉富貴之榮，而當興富貴，而且享其福，而保其終身（群興論），鼓吹八字已將人世間一輩子全包括在內，若通此法，參詳見命，無差無誤（喜忌篇），貴賤十拿九穩（五行原理消息賦等等之類的話。筆者有一個統計，在《淵海子平》中，類似這樣的十拿九穩，無不驗矣之類宣揚八字神算也就是宣揚宿命論的文字，共有14處之多。大凡一種理論在初創的時候，總要強調自我的特點，強調自我與眾不一樣的地方，獨特的價值，有時就不免過了頭
可是越到后來，這樣的宿命論的成分就越少。明代成書的《三命通會》就很少有《淵海子平》中那種十拿九穩，無不驗矣之類絕對化的斷語（筆者統計此種斷語只有一處），而代之以不那么肯定的多如多富貴，多夭亡之類。不僅僅是這樣，它還指出完全以個人的八字推斷命運并不完全可靠。在《十天干十二年生大恩人例》中，作者列出十個榮華富貴的年月日時,但卻找不到一個帝王將相的生日與之相符。然后感慨道：
大恩人莫過于帝王。考列代開創基業之君，乃明朝諸帝，無一合者。余嘗謂天下之大，兆民之眾，這樣年月日時生者，豈無其人？然來必都是大恩人。要之，天生大恩人，必有冥數氣運以主之，年月日時多不夠好憑
這樣的情況就是說，它以為用年月日時來斷定一個人的富貴是不值得信賴的。接著，《三命通會》還列出幾個同年同月同日同時生之人，命運卻不相同之例。又有自恃命好，恣意妄為，死于非命之例。最后告誡人們：若曰我命該富貴長壽，而不修德進學，驕恣不法，豈命之因此為命耶!
類似的例子還顯露出來在明代《神峰通考》中。它即便和《淵海子平》一樣，搜羅了很多古代八字命訣，但也不太用十拿九穩、無不驗矣一類的詞句。筆者統計只有10處。大大少于《淵海子平》。
