什么是地支?地支是指木星軌道被劃分成十二個部分。中國古代用木星來紀年，故而木星又稱為歲星。木星的公轉周期大約為12年，因此將木星的軌道分為12個部分。后來又將這12個部分命名，這就是地支。地支分別為子(zi)、丑(chou)、寅(yin)、卯(mao)、辰(chen)、巳(si)、 午(wu)、未(wei)、申(shen)、酉(you)、戌(xu)、亥(hai)。
地支經常與天干結合使用，60為一周期，可用于記錄年、月、日、時辰。所謂生辰八字即出生時刻年月日和時辰的干支，共8個字，因此得名。用地支來計年時，每個地支對應一個屬相，也叫生肖。十二屬相分別為：子鼠，丑牛，寅虎，卯兔，辰龍，巳蛇，午馬，未羊，申猴，酉雞，戌狗，亥豬。
此外，中醫還用十二支來對應人體臟腑。寅為膽，卯為肝，巳為心，午為小腸，辰成為胃，丑未為牌，申為大腸，酉為肺，亥為腎、心包，子為膀胱、三焦。
地支可以用來記時，每個地支對應固定的一段時間(時辰)。
子時代表現在的23點~1點；
丑時代表現在的1點~3點；
寅時代表現在的了3點~5點；
卯時代表現在的5點~7點；
辰時代表現在的7點~9點；
巳時代表現在的9點~11點；
午時代表現在的11點~I3點；
未時代表現在的13點~ 15點；
申時代表現在的15點~17點；
酉時代表現在的17點~ 19點；
戌時代表現在的19點~21點；
亥時代表現在的21點~ 23點。
