我國古代把每天二小四個小時分為子、丑、寅、卯、辰、巳、午、末、申、酉、戊、亥十二個時辰，每個時辰相當于現在的兩個小時。時家奇門是一個時辰一個格局，按奇門歷法，每年冬至上元到第二年冬至上元為一個循環，總共是360日。每天十二個時辰，一個時辰一個格局，全年的局數則是12×360＝4320，為四千三百二十局。但在這4320局中，實際上每一局是重復了四次的。拿陽遁一局來說，冬至上元、驚蟄上元、清明中元、立夏中元，都完全一樣，皆屬于陽遁一局。這四個元共二十天，但落實到時家奇門排局，其格局類型以每個時辰一個格局計算，并不是12×20＝240，而是12×20÷4＝60(因每一局重復四次)。即六十個格局，正好占據了從甲子到癸亥這十干(天干)十二支(地支)的六十種結合。陽遁一局是如此，其他各局也無不如此，即都重復了四次。所以全年360日，4320個時辰，因為就格局講都重復了四次，全年時辰的格局類型則為4320÷4＝1080(局)。這就是傳說的黃帝命風后創立的一千零八十局。又據說傳到姜太公呂望時，將這一千零八十局簡化為七十二局。這七十二局并不難理解，因按二十四節氣論算，每個節氣為十五天，一節又分為上、中、下三元，每元為五天。一節三元，全年二十四節氣的元數則是3×24＝72。
雖說是時家奇門，卻不能不顧日，不同日干的日，會產生不同時干的時，如甲、已日和乙、庚日的子時并不相同。甲、已日的子時為甲于；乙、庚日的于時為丙子。所以每個時辰定為幾局，是受節氣和日干制約的，即看這個時辰所在的這一天屬哪一個節氣，是這個節氣的哪一元，上無、中元還是下元。
從大的方面說，從冬至開始到芒種結束為陽遁；從夏至開始到大雪結束為陰遁，局的序數與節氣的關系是：
陽遁：
冬至、驚蟄一七四，小寒二八五，
大寒、春分三九六，雨水九六三，
清明、立夏四一七，立春八五二，
谷雨、小滿五二八，芒種六三九。
陰遁：
夏至、白露九三六，小暑八二五，
大暑、秋分七一四，立秋二五八，
寒露、立冬六九三，處暑一四七，
霜降、小雪五八二，大雪四七一。
即冬至、驚蟄的上元為陽遁一局，中元為陽遁七局，下元為陽遁四局；小寒上元為陽遁二局，中元為陽遁八局，下元為陽遁五局。夏至、白露的上元為陰遁九局，中元為陰遁三局，下元為陰遁六局，小暑上元為陰遁八局，中元為陰遁二局，下元為陰遁五局。其他各節氣中局的序數依此類推便可知。如果用圖表示便如下所示。
這是把后天八封、洛書、二十四節氣相配，來確定每個節氣中不同日的局數。二十四節氣中的二至(冬至、夏至)、二分(春分、秋分)、四立(立春、立夏、立秋、立冬)分別居于八宮正中，也是洛書中的八個數。冬至居坎勢數一，立春居艮卦數八，春分居震卦數三，立夏居巽卦數四，夏至居離卦數九，立秋居坤卦數二，秋分居兌卦數七，立冬居乾卦數六。這八個節氣上元的局數，就是它所居的洛書數，即冬至上元為陽遁一局，立春上元為陽遁八局，春分上元為陽遁三局，立夏上元為陽遁四局，夏至上元為陰遁九局，立秋上元為陰遁二局，秋分上元為陰遁七局，立冬上元為陰遁六局。
至于這八個節氣中每個節氣后面所接的兩個節氣的上元局數，都可據八個節氣的上元局數按陽順陰逆的規律依次推出。如冬至上元為陽遁一局，接著冬至后面的兩個節氣是小寒、大寒．那么依次排列．小寒上元為陽遁二局．大寒上元為陽遁三局。立春上元為陽遁八局，接著立春的兩個節氣是雨水、驚蟄，則雨水上元為陽遁九局，驚蟄上元為陽遁一局(洛書數最大為九．依照循環次序接著九的是一)。同樣道理春分、清明、谷雨的上元局數分別為三、四、生；立夏、小滿、芒種的上大局數分別為四、五、六，都是陽遁。
就陰遁而論，次序是逆推的。如夏至上元為陰遁九局，接著夏至的兩個節氣是小暑、大暑，則小暑上元為陰遁八同．大暑上元為陰遁七局。立秋上元為陰遁二局，接著立秋的兩個節氣是處暑、白露。則處暑上元為陰遁一目，白露上元為陰遁九局(洛書數循環逆推．接著—的是九)。同樣的道理、秋分上元為陰遁七局，則接著秋分的寒露、霜降，其上元分別為陰遁六局和陰遁五局；立冬、小雪、大雪的上元分別為陰遁六局、陰遁五局、陰遁四局。這就是所謂“冬至小寒及大寒，天地人元一二三；夏至小暑及大暑，九八七兮還退數”。
在奇門排局時，五天為一局。為什么五天為一局呢?因為每大為十二個時辰．都是從干時到亥時．這是說的時辰的地支；至于這五天之內這一天和那一天問一地支的時辰、天干卻是不相同的。如昨天夜半為甲子．今天夜半則為丙子．后天夜半便成了戌子，這樣每天十二個時辰．五天就是六十個時辰．正好把從甲子到癸亥的六十花甲子用完、到第六天夜半的時辰又從甲子開始，這就是五天為一局的道理。
我們知道，一個節氣為十五天，五天為一局，一個節氣正好是三個局。即上中下三元。這叫“一氣三元”。
在同一節氣的三元中，只要把上元是幾局確定了．中元和下元便有了依據．可以根據上元推知，方法就是將上元局數向前推進六宮．所到的宮數就是中元的局數，中元的局數向前推進六宮，所到的宮數就是中元的局數 這種向前推進的方注，其次序則是陽遁順推．陰遁逆推。
為什么上元到中元、中元到下元必須向前推進六宮呢？因為一局為五天，一天十二個時辰，一元即一局正好六十個時辰。這六十個時辰在排局時十個十個為一組，這其實是打亂了天的界限，而五天形成六組即六個旬，這六個旬的旬頭為甲子、甲戊、甲申、甲午、甲辰、甲寅(參看六十甲子表)。在排局時，每一旬(十個時辰)占一個宮，用同一個星(稱為直符)和同一個門(稱為直使)。十個時辰換一個宮，一局六十個時辰正好占了六個官。所以一元到下一元也就是一局到下一局，正好是向前推進了六個官，一七四、二八五、三九六等就是這么來的。
