《易經》原是上古卜筮的學術，但到了商、周之際，經過文王的整理和注述，把它由卜筮的范圍，進入［天人之際］的學術領域，由此《周易》一書，便成為中國人文文化的基礎。
《易經》是中國最古老的文獻之一，并被儒家尊為【“五經”之首】；上古【三大奇書之一】：《黃帝內經》、《易經》、《山海經》。
《易》事實上是包括了古代的《連山》、《歸藏》和《周易》，但《連山》和《歸藏》已經失傳。
“易”之簡釋
《易經》以一套符號系統來描述狀態的變易，表現了中國古典文化的哲學和宇宙觀。它的中心思想，是以陰陽交替的變化描述世間萬物的變化。
《易經》的根本精神為生生之謂易，無極生太極，太極生二儀，二儀生四象，四象生八卦，八卦化萬物即體現了易的生生之性，《系辭》中的“生生之謂易”，是對“易是什么”的最好回答，也是對“易”的根本精神的最透徹說明。
《系辭傳》"是故易有太極，是生兩儀，兩儀生四象，四象生八卦，八卦定吉兇，吉兇生大業。"交代了先天八卦按照一分為二的方式生存。用圖示表示如下:
生生之謂易
是故易有太極，是生兩儀。
兩儀為圖中最下一層:一陰一陽;
兩儀生四象。
四象為圖中第二層:四個圖，二陰二陽;
四象生八卦。
八卦為圖中最上層:八個圖，四陰四陽。
八卦：用“一”代表陽（稱為：陽爻(yáo)），用“--”代表陰（稱為：陰爻(yáo)）， 陽爻表示陽光,，陰爻表示月光。每卦又有三爻， 代表天地人三才。每卦的次序是自下而上的，最下一橫叫初爻，中間一橫叫二爻，上面一橫叫三爻。
八卦的八組符號代表著萬物不同的性質，據《說卦》的解釋：“乾，健也；坤，順也；震，動也；巽(xùn)，入也；坎，陷也；離，麗也；艮(gèn)，止也；兌(duì），悅也。”這八種性質又可以用“天、地、雷、風、水、火、山、澤”的特征來表示。即：乾代表天，坤代表地，震代表雷，巽代表風，坎代表水，離代表火，艮代表山，兌代表澤。
八卦有伏羲八卦，也叫先天八卦；文王八卦，又稱后天八卦。
先后天八卦比對圖
（一）八卦歌訣
先天八卦：“乾三連，坤六斷，震仰盂，艮覆碗，離中虛，坎中滿，兌上缺，巽下斷。”
后天八卦：“一數坎來二數坤，三震四巽是中分，五數中宮六乾是，七兌八艮九離門。”
（二）八卦代數
先天八卦：
乾一，兌二，離三，震四，
巽五，坎六，艮七，坤八。
后天八卦：
乾六，坎一，艮八，震三，
巽四，離九，坤二，兌七，五為中宮。
（三）八卦方位
先天八卦：
乾南，坤北，離東，坎西，
兌東南，震東北，巽西南，艮西北。
后天八卦：
震東，兌西，離南，坎北，
乾西北，坤西南，艮東北，巽東南 。
（四）八卦所屬
乾、兌（金）；震、巽（木）；坤、艮（土）；離（火）；坎（水）。
（五）八卦生克
乾、兌（金）生坎（水），
坎（水）生震、巽（木），
震、巽（木）生離（火），
離（火）生坤、艮（土），
坤、艮（土）生乾、兌（金）。
乾、兌（金）克震、巽（木），
震、巽（木）克坤、艮（土），
坤、艮（土）克坎（水），
坎（水）克離（火），
離（火）克乾、兌（金）。
（六）八卦旺衰
乾、兌旺于秋，衰于冬；震、巽旺于春，衰于夏；坤、艮旺于四季，衰于秋；離旺于夏，衰于四季；坎旺于冬，衰于春（四季是指每個季節的后一個月）。
（七）八卦的五行
金—乾、兌， 乾為天，兌為澤。
木—震、巽，震為雷，巽為風。
土—坤、艮，坤為地，艮為山。
水—坎， 坎為水。
火—離 離為火。
五行相生：木生火、火生土、土生金、金生水、水生木。
五行相克：水克火、火克金、金克木、木克土、土克水。
（八）八卦分割
乾 兌 離 震 巽 坎 艮 坤， 八卦。
太陽 少陰 少陽 太陰 ， 四象。
陽 陰， 兩儀。
八卦分割
(九) 八卦分陰陽
乾、坎、艮、震四卦，屬陽卦， 其中 艮為少男， 坎為中男 ，震為長男。
（震、坎、艮中陰多陽少，表示陰從陽，故為陽卦）
坤、兌、離、巽四卦，屬陰卦 其中：兌為少女， 離為中女 ，巽為長女。
（兌、離、巽中陽多陰少，表示陽從陰，故為陰卦）
后天八卦九宮排列：
巽四、離九、坤二。
震三、宮五、兌七；
艮八、坎一、乾六；
中國古代就有關于填寫九宮格的口訣：
九宮之義，法以靈龜，二四為肩，六八為足，左三右七，戴九履一，五居中 央。
以上后天八卦九宮排列數，橫豎相加、對角相加之和，均等于15。即：
8+1+6=15；3+5+7=15；4+9+2=15。
8+3+4=15；1+5+9=15；6+7+2=15。
8+5+2=15；4+5+6=15。
