《周易》以卦爻為符號，以卦爻辭為語言，目的在于探索宇宙以及人生變易規律，闡述人類應宇宙變化的法則，主為“天、地、人三才合一”。
宇宙間的自然現象
八卦認為，宇宙是太極生兩儀，兩儀而生四象，四象又生八卦而逐漸形成。這實際上與現代宇宙演化學相暗合?，F代宇宙大爆炸學說認為，宇宙形成于一個“奇點”，在此之前是一個沒有空間和時間的物理世界，并猜想，這可能是一個由“正能量”和“負能量”互相抵消的“烏有”的非宇宙。當現代人使用科學哲學新歷史主義的溯因法，進行倒行研究時，他們重建宇宙的形成過程，從宇宙年譜中推出宇宙的演化圖式，竟然與太極、兩儀、四象、八卦相生圖式暗合。
事實上，八卦最初代表的也是八種自然現象，而伏羲在創造八卦過程中，仰觀天文，俯察地理，中通人事才畫出八卦。可見，八卦成列以天地定位為中心，“日、月、星、辰之行，度運數、十日、四時之屬，凡麗于天之文者，八卦無不統之。”八卦首先觀于天象，將天象日辰變化與八卦成象形成對應關系。
確實，八卦所包括宇宙間的自然現象，如天、星辰、雷電、氣象、寒暑等等，都對人體生命有著重要影響?！吨芤住は缔o》曰：“八卦相蕩，鼓之以雷霆，潤之以風雨，日月運行，一寒一暑?！卑素灾羞€有“月幾望”、“先甲三日，后甲三日”、“日中見斗”、“日昃之離”等諸多天象運行記載?！吨芤住は缔o》曰：“日往則月來，月往則日來，日月相推而明生焉?！币仓柑栐铝两幌嗤埔贫饷鞒Ｉ?。“寒往則暑來，暑往則寒來，寒暑相推而歲成焉。”寒暑季節交相推移而年歲形成。
十二消息卦
這是由乾坤兩卦相互推移而形成的十二卦，依陰陽消息的次序排列為：復、臨、泰、大壯、夬、乾、姤、遁、否、觀、剝、坤等。這十二卦，代表一年十二個月。
《周易參同契》說：“變易更盛，消息相因，終坤始復，始循連環。”其陰爻、陽爻的變化，體現了陰陽兩氣消長的過程。從復到乾，陽爻逐漸增加，從下往上增長，陰爻逐漸減少，表示陽氣逐漸增強，陰氣逐漸減弱，為陽息陰消的過程。從姤卦至坤卦，陰爻逐漸增加，從下往上增長，陽爻逐漸減少，表示陰氣逐漸增強，陽氣逐漸減弱，為陰息陽消過程。
