一、《周易》釋名
古代對“周易”一詞的解釋，眾說紛紜，但歸納起來主要有二種：一種認為《周易》是周代占筮之書；一種認為《周易》是講變化的書。英文中The Book of Chang的譯文就是取此義。具體地說，“周”字，有二義：①指周普、普遍，即易道廣大，無所不包。②指代號，即周朝，古代常稱周朝的書為周書，如《周禮》、《周語》等?！耙住弊忠灿卸x：①是指變化，從文字學看，有說“易”字的構成是“日”、“月”。“易”上為“日”，下為“月”象征日月陰陽變化；有說“易”的甲骨文為 象征將一器皿水（或酒）倒入另一器皿之中，以示變換、交易。從《周易》內容看，包含著變化的思想：如卦爻辭中，《乾》卦從初爻到上爻“龍”由“潛”、“見”、“飛”、“亢”的變化，《泰》卦中大小、往來、平陂、往復的變化。行筮時運算而顯示出數的變化，等等。《周易》中這種變化被注釋《周易》的《易傳》深刻地、明確地闡發出來?！兑讉鳌匪^的陰陽交感、天地變化的思想成為中國先秦辯證哲學中的精粹。故“易”有變化之義。②是指古代卜筮之書的代名詞。按照古書記載，有《連山》、《歸藏》、《周易》三部筮書稱為“三易”，故易是筮書專有名詞。
二、《周易》書名辨異
春秋時，就有《周易》提法，在《春秋左傳》這部史書當中，多次提到“周易”，但從當時人們運用的《周易》看，包括六十四卦的卦畫（符號）卦爻辭。
戰國時，以解釋《周易》為宗旨的《易傳》成書?！吨芤住?、《易傳》并稱為《易》，如《莊子》所謂“易以道陰陽”、《荀子》所謂“善為易者不占”之“易”包含了《易傳》。
西漢以降，漢武帝為了加強中央集權制，采納了董仲舒“獨尊儒術”的建議，把孔子儒家的著作稱為“經”?！吨芤住泛汀兑讉鳌繁环Q為《易經》，或直接稱為《易》。自此以后，《周易》、《易經》、《易》混合使用，有稱《周易》，有稱《易經》，有稱《易》，其實含義一致，均指六十四卦及《易傳》，一直沿用到今天，仍然沒有嚴格區分。有的學者為了區分《周易》經傳之不同，稱六十四卦及卦爻辭為《周易古經》，稱孔子儒家注釋《周易古經》的十篇著作為《周易大傳》。
