很難再找出一本書像《周易》一樣,擁有五千年的歷史,很多西方漢學家都承認,《周易》是全世界歷史最久遠的一部書,在“歲數”上,《周易》是西方的《圣經》、印度的《奧義書》都難以比擬的。
《漢書·藝文志》云:“易道深矣,人更三圣、世歷三古。”三圣指的是伏羲、文王、孔子。伏羲畫八卦,周文王演為六十四卦,孔子作易傳。根據研究,伏羲的時代當為新石器時期。《周易》成書歷經了上古、中古、下古2500多年的時間,由三位圣人共同完成。因此,《周易》早于五經就已出現,把中國文化融入了薄薄一本書中。
春秋戰國時代,儒家、道家、墨家等各家學說興盛,諸子百家爭鳴,形成了一個思想文化繁榮的時代,而諸子百家思想都有一個共同的源頭,這就是《周易》。也就是說,中國的智慧在《周易》,這是有根據的。
那么,《周易》的智慧又在哪里呢?很多人把《周易》看成算卦的學問,認為《周易》無非就是算卦,算不上什么智慧。實際上,古時候人們對《周易》完全不是這么看。
《周易》是中國智慧的源頭,自春秋戰國至漢、唐、宋、明、清,《周易》一直都居于中國文化的主流地位。根據《漢書·藝文志》記載,自漢朝開始,“易為群經之首”,一直到清代編修《四庫全書》時仍是如此。《四庫全書》分為經、史、子、集四部,頭一部經就是《易經》。