“易經(jīng)”除了用文字整理了大量的卜筮記錄之外，更主要的一點(diǎn)是，具有一套獨(dú)特的、創(chuàng)新的圖示符號(hào)。如：用“——”、“——”兩種“爻”的符號(hào)代表陰陽(yáng)，組成了八卦。
“卦”是卜筮時(shí)所用的符號(hào)。卦的圖示符號(hào)，又是如何形成的呢？一為“取像說(shuō)”。《周易·系辭下》：伏羲氏“仰則觀象于天，俯則觀法于地，觀鳥(niǎo)獸之文與地之宜，近取諸身，遠(yuǎn)取諸物，于是始做八卦。”二為據(jù)數(shù)說(shuō)。《周易·系辭上》：“據(jù)其數(shù)，遂定天下之象。”還有“乾坤生六子說(shuō)”。《周易·說(shuō)卦》：認(rèn)為乾為父，坤為母……“太極兩儀說(shuō)”：易有太極，是生兩儀。“河圖洛書(shū)說(shuō)”：龍馬出河，遂則其文以畫(huà)八卦。“文字說(shuō)”，認(rèn)為八卦起源于象形文字。還有“日月星象說(shuō)”、“數(shù)卜說(shuō)”等等。
耿奎認(rèn)為：“卦”字是由“圭”字與“卜”字組合而成。“圭”為古人最早測(cè)量日影的工具——土圭。“土圭”——圭表，白天測(cè)量日影，晚上用來(lái)觀察月亮。
“卦”，即是古人用“圭”，對(duì)日、月影象測(cè)定結(jié)果的觀察，來(lái)做出判斷吉兇的占“卜”，就是“卦”。“八卦”是復(fù)合符號(hào)，它的組成基礎(chǔ)是兩種單純符號(hào)：即陰陽(yáng)兩爻，“— —”、“——”。每三爻組合成一卦，重卦為六爻。
那么，“爻”又是如何起源的，為什么又用“——”、“——”兩種符號(hào)代表陽(yáng)陰呢？此類(lèi)問(wèn)題，說(shuō)法不一。
一種為結(jié)繩說(shuō)法。《周易·系辭下》稱(chēng)伏羲氏“作結(jié)繩而網(wǎng)罟，以佃以漁；蓋取諸《離》”。認(rèn)為“——”、“——”是打結(jié)與未打結(jié)的反映；或?yàn)橐淮蠼Y(jié)，一小結(jié)。男女生殖器之說(shuō)。認(rèn)為“——”陽(yáng)爻象征男根，男生殖器。“——”陰爻象征女陰，女生殖器。第三種說(shuō)法，為龜兆。古占卜，燒龜甲，依兆紋判斷吉兇禍福。還有竹節(jié)蓍草之說(shuō)。認(rèn)為“——”、“——”陰陽(yáng)爻表示為占卜所用的竹節(jié)或蓍草。還有日月星象學(xué)說(shuō)。“五星之精，散為六十四，記不盡。”
耿奎認(rèn)為，“結(jié)繩”可能與原始的記事有關(guān)，但很難把“——”與“——”兩種符號(hào)與繩子打結(jié)的形狀聯(lián)系在一起。更很難說(shuō)明“繩結(jié)”即可代表“陰陽(yáng)”之義。關(guān)于生殖器之說(shuō)，更覺(jué)牽強(qiáng)。
由此，耿奎認(rèn)為：“——”、“——”之符號(hào)，就是陰陽(yáng)之代表。因“卦”是古人通過(guò)觀測(cè)日、月影象，來(lái)判斷占卜吉兇，因而陰陽(yáng)的代表也仍以日月為標(biāo)記。日爻為陽(yáng)爻，月爻為陰爻。在爻的符號(hào)畫(huà)定上，為體現(xiàn)了日月(陰陽(yáng))之理。圖案符號(hào)就是“日月”兩個(gè)文字的簡(jiǎn)化：
用了日字中的“-”橫表示為陽(yáng)；
用了月字中的“＝”橫表示為陰。
中國(guó)古代為十二時(shí)辰，白天六個(gè)時(shí)辰，夜里六個(gè)時(shí)辰，為此也就形成了陰陽(yáng)六爻。
日月二字的內(nèi)橫，衍變了日月為易的陰陽(yáng)變化。定成了八卦的基礎(chǔ)符號(hào)“——”(陽(yáng))、“— —”(陰)二爻。
