天狼星大犬座 α 星，是除太陽外全天最亮的恒星，但是暗于金星與木星。天狼星一般指天狼星 A，其主系統由一顆藍白色的藍矮星和一顆藍色的白矮星組成。
1844 年，德國天文學家貝塞爾根據它的移動路徑出現的波浪圖形推斷天狼星是一顆雙星，因為該星在附近空間中沿一條呈波形的軌跡運動， 從而得出它有一顆伴星和繞轉周期約為 50 年的結論。這顆伴星于 1862 年被美國天文學家 A ·克拉克用他自制的折射天文望遠鏡最先看到。
在我國古代，這顆星指代入侵的異族，它的明暗變化預示了邊疆的安危。蘇軾曾作詞對此進行了形象的描述：“會挽雕弓如滿月，西北望，射天狼。”
天狼星只有在冬天或早春才容易看見的。狼星即大犬座α星，它與大犬座其它一些比較亮的星構成了一只犬的輪廓，天狼星就在這只犬的嘴巴上。
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