中國人的姓氏的來源很復(fù)雜，但大部分和和生活有聯(lián)系，有的以動(dòng)物、植物或其他自然物為姓，如姓馬、牛、龍、柳、梅、李、葉、谷、麥、江、金、石、等等; 有的以職業(yè)為姓，如巫、屠、卜等。英語姓氏也復(fù)雜多樣。在中世紀(jì)的后期，英國人口開始增長，人口流動(dòng)也在增加，這導(dǎo)致底層社會(huì)中英國人的名字不夠用了。以前，一個(gè)英國農(nóng)民叫約翰(John)、湯姆(Tom)、約伯(Job)就可以了，現(xiàn)在不行了，人多了有重名，必須發(fā)明新的名字了。
最早的辦法是在名字后面附加son，表示是某人的兒子，比如約翰遜(Johnson)，湯姆遜(Thomson)，約伯遜(Jobson)。后來發(fā)現(xiàn)這個(gè)辦法太單調(diào)太土氣，于是又想出了許多別的方法。但歸根到底，姓氏都源于生活或源于神話傳說。大致可以分四類，即：以基督教教義或神話傳說中的神為姓，以職業(yè)為姓、是以居住地為姓，以綽號(hào)為姓。
(一)以基督教教義或神話傳說中的神為姓
1、Abraham亞伯拉翰
原為希伯來文，意為"民族之父"。后來，它演變成"萬物之父"的意思。大多數(shù)人將Abraham形容為高大壯碩留著胡子的領(lǐng)袖，誠實(shí)，莊嚴(yán)，聰明，像亞伯拉翰林肯總統(tǒng)一樣
2、Alexander亞歷山大 人們認(rèn)為ALEX是身強(qiáng)體健有著希臘血統(tǒng)的男子，聰明，和善，令人喜愛。《新概念英語》主編名叫L.G. Alexander
3、Catherine凱瑟琳;純潔
4、Charles查爾斯;大丈夫
5、Diana黛安娜;月亮女神
6、Elizabeth伊麗莎白;神的誓言
7、Edward 愛德華;財(cái)富守護(hù)者
8、Edwin愛德文;富有的朋友
(二)以職業(yè)為姓
以職業(yè)為姓，就是說祖先做什么起后代就姓什么。由此可知，美國歌星Karen Carpenter的祖先肯定是個(gè)木匠(carpenter);那個(gè)會(huì)變魔術(shù)的英俊男孩Harry Potter祖上肯定是做陶罐的(potter);英國前首相Mrs. Thatcher的夫家祖上也不像現(xiàn)在這么闊，原來是個(gè)蓋茅草屋的(thatcher)。此外，以職業(yè)為姓的還有Baker(面包師)，Cook(廚師)，Smith(鐵匠)，Shoemaker(鞋匠)，F(xiàn)isher(漁夫)，Hunter(獵人)Sawyer(拉大鋸的)Sheriff(縣長)等。這一點(diǎn)也與中國的姓氏不謀而合，姓陶的讀者祖上便是做陶罐的，姓巫的讀者祖上就是專門裝神弄鬼糊弄皇上的。不消說，姓司馬、司寇的人的祖先都是做大官的。
(三)是以居住地為姓
居住地為姓，也就是說祖先住在什么地方，其后代就姓什么。比如不少英國人姓Hill，可見這些人等的祖先住在山上(hill)，而英國前首相Winston Churchill的祖先就住在一座有教堂的山上。一些人的祖先住在沼澤地里，于是他們就姓Marsh，還有一些人的祖先住在小溪(brook)邊，于是他們就姓Brook。這樣一來，比較糟糕的就是美國現(xiàn)任總統(tǒng)George Bush，它的祖先可能就住在灌木叢里(bush)，與狐貍、刺猬之流為伍。中國也有不少人以祖先的居住地為姓，最有名的便是名滿天下的大帥哥西門慶，他祖上就住老西門。
(四)以綽號(hào)為姓
以綽號(hào)為姓，也就是以祖先的相貌特征為姓，也可能就是別人為他的祖先起的綽號(hào)。人本來都是有名無姓，但是如果出現(xiàn)幾個(gè)人名字相同的情況，人們會(huì)在他們的名字后再加上各自的相貌特征以區(qū)分之，久而久之，這些相貌特征就變成了他們的姓。比如同時(shí)有好幾個(gè)人都叫Rock(石頭)，而其中某個(gè)Rock個(gè)子比較高，人們則稱之為Rock Longfellow。同樣，下巴上長胡子的人可以姓Beard，膀大腰圓的人可能姓Broad，個(gè)子矮小的人可能姓Little。美國第一個(gè)登上月球的宇航員的祖先必定是胳膊(arm)長得很壯(strong)，所以才姓Armstrong。
