周公姓姬名旦，是周文王姬昌的第四子，周武王之弟，他曾經協助武王伐紂滅商。武王病逝之后，周公當政稱王，東征平定管叔、武庚等的叛亂，又分封諸侯，營建東都洛邑，制作禮樂，最后還政成王，為西周王朝的建立和鞏固作出了杰出的貢獻。《淮南子·汜論訓》云：“周公繼文王之業，履天子之籍，聽天下之之政?！痹u價是很高的。
周公提出，人不要只在水里察看自己的形象，還應當在民眾那里察看自己的形象。他常讓卿、大夫、士等各類人員“典聽聯教”，聽其教誨，并經常“克周文王教”。可見他對教育的重視?？桌戏蜃右簧罹囱?、崇拜周公，這是最直接最主要的原因。在刑罰與教育的關系上，他主張區別情況，具體對待，應施教化于前，行刑罰在后。他同時重視和誥辭的撰寫和傳播，這是他致力于社會教化的一個重要內容。西周初年所發布的《大誥》、《酒誥》、《召誥》等都和周公有直接關系。他竭盡師保之責，一面輔佐成王治理天下，處理政務；一面又從各方面教育成王及其貴族子弟：“君子所其無逸，先知稼穡之艱難乃逸，則知小人之依。”（《尚書·無逸》）周公既重言教，更重身教。他以勤勉為政，公而忘私等高風亮節著稱。如其戒伯禽（周公的兒子）：“我文王之子，武王之弟，成王之叔父，我於天下亦不賤矣。然我一沐三捉發，一飯三吐哺，起以待士，猶恐失天下之賢人。子之魯，慎無以國驕人?！保ā妒酚洝斨芄兰摇罚┮虼?，“周公吐哺，天下歸心”便成為傳之萬世的名句。此外，為使成王明確分官設職之道，作《尚書·周官》；為戒成王怠忽政事，教其任賢使能，又作了《尚書·立政》。可以說，他又是中國行政學的開山祖師。
這就是周公其人的大致情況。
周公所處的時代，正是原始宗教發展的重大轉折時期。商紂因為對酒神和酒文化的盲目崇拜，致使與酒相聯的宗教狂熱超越了建立正常國家秩序所能包容的范圍，促使了商朝的滅亡。周公繼文王之業，就勢必對原有與酒密切相聯的原始宗教進行改革。在處理國家行政方面，周的法令規定，周人在祭祀之外的時間飲酒一次就要殺頭。而對殷遺民的政策是三次之后殺頭。他確實注重了教育的功用，但這在當時還是遠遠不夠的。周公既是原始宗教祭祀及占卜的個中高手，又是國家祭祀活動的策劃、組織與實施者，這就更迫切地需要一種新理論來支持印證并發揚光大他的行為方式，以消除殷商酒文化的不良影響。他總結了“以天為宗，以德為本；以祖為宗，以孝為本”的思想，并利用他掌管祭祀占卜的職務之便，調看查閱了過去全部占卜記錄，以具體事例分類，運用原有卜筮者留下的大量占卜用語，依據錯、綜、互、變的原理，補齊了《周易》三百八十四爻的爻辭，這也是《周易》難讀難解的原因之一?！吨芤住返街芄稚希湃客瓿闪私浀奈谋?。
我們不應當小看周公對爻辭的寫作，他對爻辭的推進在《周易》的發展史上，確實是一次劃時代的變革。因為在此之前的傳承方式，只是口耳相傳。而周公運用卜筮語言，發明并在更廣闊的空間和時間里，最早以系統文字的方式展現了伏羲與文王的思想。
