《 周易》是一本書的名字，又叫《易經》。其實這本書既不叫《周易》，也不叫《易經》，它就叫《易》。據說夏、商、周三代，每個朝代都有一本叫《易》的書，為了區別起見，周朝的《易》就叫《周易》，商朝的《易》就叫《商易》，夏朝的《易》呢，可能就叫《夏易》。有了《周易》以后，"夏易"和"商易"就慢慢失傳了，千百年來流傳下來的只有《周易》。后來有了儒家，《周易》又逐漸成了儒家的經典，儒生們又給它起了一個名字叫《易經》。
這三本叫《易》的書都一樣，都是卦書，供人算卦用的。有人說不對啊，《周易》不是儒家經典么？不是哲學著作么？這都是后話了。有《周易》的時候，還沒有儒家呢，后來的儒生愿意拿《周易》當必讀書目，那是他們的事，跟《周易》沒關系。至于哲學，那是外國人的說法，我們的老祖宗是不知道的。《易》的作者是古時候的巫師，巫師要帶徒弟，教完算卦，就教徒弟解卦。一開始徒弟少，悟性也強，老師說的都記住了，就沒必要寫下來，因為甲骨也挺貴的，這時候《易》這本書就沒必要出現。后來巫師的徒弟擴招了，人多，有的人悟性也差，老師教得太辛苦，說算了我寫本書，定一個標準化操作規程，以后你們解卦都按操作規程來，于是才有了《易》。
一般大家都喜歡拿《周易》當哲學典籍來供奉，我以為，《周易》不是哲學典籍，而是文化典籍。借用老子的話，哲學屬于"道"，文化屬于"德"。哲學是大道理，比較抽象，比較有系統。文化是小道理，比較具體，但不太有系統。哲學是知識分子思考的東西，文化是一個民族的老百姓每天都在實踐的東西。《周易》的作者不是哪個哲學家，而是一群巫婆神漢，他們和我一樣不喜歡追問"人為什么活著"，只不過比我多了一點智慧。《周易》從來不說你必須怎么忠誠，怎么耿直，不撞南墻不許回頭，而是告訴你什么時候應該堅持，什么時候應該放棄。在《周易》里，沒有對和不對，只有合適和不合適。《周易》里的這些道理未必是巫婆神漢自己想出來的，可能是當時人都這么認為，就好像金庸小說里很多話很有道理，但并不是金庸個人的發明，而是來自于金庸生活的社會文化，所以不能說金庸小說是哲學著作。《周易》的本來面目和金庸小說是一樣的，與其說是承載了哲學，不如說是承載了文化。
為什么要讀《周易》呢？這里面有很多大道理可以講，比如打好國學基礎，傳承中國文化等等。時間寶貴，閑扯得不少了，大道理我就不多說了，現在我講講小道理。我們老百姓讀《周易》，能得到什么實際的好處呢？我覺得有三點：
首先，可以告訴我們在生活中應該怎么辦。《周易》是本卦書，但并不是預言事情會怎么樣，而是用卦象模擬了一個個情境，在不斷指導我們，在什么情況下應該怎么辦。我們普通人讀《周易》，可以增加東方式的智慧。不過我可沒本事講怎么用《周易》做生意，因為我沒做過生意，周文王也沒做過。
其次，我們的老祖宗喜歡讀《周易》，所以我們也得讀讀。對周朝以前的老祖宗來說，《易》講的就是日常生活中理所當然的道理。對周朝以后的老祖宗來說，《易經》是五經之一，也就是學生的五本必讀書目之一，所以《易經》講的道理理所當然地要用到日常生活中去。今天我們已經見不到老祖宗了，也不能明白他們以為理所當然的道理了。而《易經》就好比是老祖宗臨走前留給我們的一張字條，看了它，我們就能明白老祖宗的一些想法。
再次，現在算卦的越來越多，他們一打《周易》的旗號，就能把人嚇暈了，因為多數人沒讀過《周易》。我就從來不怕他們，為什么？因為我算得比他們還好，還正宗。《周易》能告訴我什么，不能告訴我什么，我心里都有數。古人說床頭放一本《周易》能避邪，這話也對也不對。不對，是因為《周易》就是一本書，周朝人人能讀懂，今天的人也可以讀懂，并不是什么靈物。對，是因為讀了《周易》，很多情況下就不會上當受騙了。
既然讀《周易》對我們老百姓是有好處的，那我們應該抱著什么態度去讀呢？我以為有兩點，一是要讓自己舒服，二是要讓圣人舒服。
孔子曾經替《周易》寫了個后記，叫《系辭》，意思就是系在《周易》后面的辭。其中有這么一句話："所樂而玩者，爻之辭也。"這里的"爻之辭"就是《周易》里的話。孔子說了，《周易》里的話是讓我們來"玩"的，"玩"這些"爻之辭"是可以讓我們樂在其中的。南懷瑾先生說讀《周易》"就像買一副麻將牌來玩，時間久了自然會玩出道理來"。圣人替我們畫了卦，設了象，編了卦爻辭，最后寫成了《周易》，就是想要寓教于樂，讓我們在玩中感悟一點萬物運行的道理。所以我們讀《周易》就應該抱著"玩"的心態，不要覺得這是一件特別神圣的事，更不要覺得這是一件苦差事。同時，寫《周易》的人，給我們提供了這么好的一副麻將牌，這么好的一個玩具，還教給我們很多道理，我們應該感激他。我們不知道他的名字，只好籠統地叫他一聲"圣人"。圣人對我們這么友好，我們也要對他友好，不能對他存有戒心。如果他說的話讓我們覺得奇怪了，我們也先聽他說完了再議論，如果他說完了我們還是覺得不理解，可以友好地跟他商量，但是不要人家還沒張嘴，我們就批判。圣人很真誠地拿著自己知道的事來跟我們聊天，我們也可以很真誠地拿著自己知道的事去和他聊天，但是一定要真誠，不能惡搞。我們中國人講究將心比心，圣人是很厚道的人，你對他好，他就會對你好。
